Por apresentar este símbolo, não significa necessariamente que o produto ou embalagem é reciclável. Ele apenas indica a resina plástica usada no produto, para auxiliar as instalações de recuperação de resíduos no controlo de qualidade antes da reciclagem.
A numeração existente, frequentemente com as siglas inferiormente, categoriza o tipo de plástico que compõe o produto ou embalagem.
A categoria número 2 (PEAD/HDPE) refere-se ao plástico polietileno de alta densidade.
Atualmente o gráfico de setas foi substituído um triângulo equilátero, como no seguinte exemplo:
